缺碘是可以引起甲状腺肿大，这种疾病常见的是地方性的甲状腺肿，当然也有偶发的。因为缺碘的情况下会导致甲状腺激素合成出现不足的情况，甲状腺激素缺乏以后，会反馈性地使垂体的TSH分泌有所增多，血中过多的TSH导致了甲状腺代偿性的增生和肿大。如果在一些甲状腺激素需求量增大的一些时期，会进一步地引起甲状腺的肿大，比如怀孕期、哺乳期以及青春期等。因为这些时期，机体所需要的甲状腺激素会有所增加，而甲状腺激素在缺碘的情况下合成不足，就会使甲状腺肿大进一步地发生和发展，而加剧甲状腺肿大的程度。