HLA-B27是一种组织相容性抗原。强直性脊柱炎与HLA-B27阳性关系密切。同样，脊柱关节病是一组有共同特定临床特点，并与HLA-B27等位基因相关的疾病。与HLA-B27阳性相关的疾病还包括反应性关节炎、银屑病关节炎、脊柱炎、肠病性关节炎、幼年起病的脊柱关节炎和未分化脊柱关节病以及眼睛葡萄膜炎等。在人群的调查中，有1%-6%的遗传了HLA-B27阳性的成年人，患有强直性脊柱炎。因此，强直性脊柱炎的易感性几乎完全由遗传基因决定。