脊柱外伤是临床上脊髓内神经受损的常见原因之一。脊柱受到外伤后引起的神经功能丧失，可分为以下三种情况：

①因脊髓受震荡所致者，维持时间较短暂；

②由脊髓挫伤或出血而压迫脊髓时，维持时间则较长；

③脊髓被撕裂或截断时，则成为永久性的。

在脊柱外伤的患者中阳*的发生率与脊髓损伤的程度及水平面有相应的关系，颈椎C5以上损伤如果严重，可引起呼吸麻痹，往往是致死性的。

损伤位于或高于颈椎C4到C5时，可以引起完全性四肢瘫痪。

如位于颈椎C6与C7之间，可使双腿、双腕、双手麻痹。损伤如位于胸椎T11与T12之间时可影响膝上与膝下的腿部肌肉。

以上损伤均可以出现程度不同的性功能的障碍，如勃起异常、阳*等。当损伤位于胸椎T12至腰椎L3时则可出现更为严重的性功能障碍，因支配*茎的交感神经由此发出。当损伤到第2、3、4、5骶神经或脊髓圆锥时，不但出现难以恢复的阳*，还可出现大、小便的失禁。

当脊柱外伤发生脊髓神经受损伤时，尤其是损伤骶部神经时可以出现永久性阳*，因神经组织的严重损伤或神经退化过程是不能恢复的，是永久性的。但是受压迫的神经组织往往可以恢复它的功能。

在受伤后1周内，如果恢复某种动作或感觉时，则预示将来恢复良好。*茎的神经支配是双重性的，既受交感神经纤维的支配，又受副交感神经(S2～4)的支配。任何功能障碍持续6个月而无进步时，往往就会是永久性的，因此如脊椎外伤的患者发生了阳*，在半年内未能恢复正常时，即为永久性阳*，用药物治疗及一般的其他任何治疗效果都不甚理想。