亚急性甲状腺炎主要是由于病毒感染的因素引起甲状腺炎性改变，其特征是甲状腺滤泡结构被破坏，而且可以出现甲状腺区的疼痛。典型的病例可以分为早期，也叫甲亢期，中期会出现甲减，逐渐过渡到恢复期，也就是甲状腺功能正常期。在早期的时候，患者除了有甲亢的症状，大多数还伴有甲状腺区疼痛，还有上呼吸道感染的全身中毒症状。