巴乌和葫芦丝的指法是一样的，两者有共同的渊源，其音域相同，发音原理相同，演奏方法一样，音色也很相似，但巴乌的音色相对较为厚实。人们称它们为姊妹乐器，也有“会吹葫芦丝就会吹巴乌”这样的说法。