周围血液的白细胞计数持续低于4.0乘以十的九次方，每升以下十成为白细胞减少症。由于白细胞中的成分主要是中性粒细胞和淋巴细胞，尤其以中性粒细胞为主，所以大多数的情况下，白细胞减少是中性粒细胞减少所导致的。一般白细胞少的原因有病毒感染，伤寒等，也有是因为药物所引起的，如果是药物等引起的粒细胞减少，应当立即停药，服用升白药物，例如集落刺激因子，碳酸锂，多抗甲素的。接触放射线或其他化学毒物，脾功能亢进所引起的，容易反复发生，严重感染可以做脾切除术。它的病因按照细胞动力学，可以分为三个方面，一是白细胞生成障碍，包括由干细胞的增殖减低和再生障碍。还有白细胞破坏过多，由于感染免疫学因素使白细胞破坏过多，使外周血中白细胞减少。第三是粒细胞分布异常，是由于各种原因使边缘池中白细胞增多，循环池中白细胞减少，也形成白细胞减少症。