单纯疱疹病毒一般通过接触感染。分为I型和II型。I型主要感染腰部以上部位，主要是面部如口角、鼻孔、眼睑周边的皮肤黏膜交界处。II型主要是腰部以下，主要是外生殖器的感染。I型好发于儿童，通过密切的接触、生活用品的交换，以及接吻、拥抱等，可以发生感染。II型主要见于成年人，通过性接触、或者衣物等接触感染。感染后，大部分表现为潜伏症状，当机体免疫力下降，如发热、感冒、劳累，或者用皮质激素类药、免疫抑制剂，使自体的疱疹病毒活化，引起皮肤水疱。再次复发，是复发型的主要表现。