项羽终因寡不敌众，自刎于乌江之边。乌江自刎的背景是当时楚汉相争,项羽被围垓下，辞别爱姬突围，又误入大泽之中，被汉兵追上。乌江自刎这种说法出自太史公司马迁之手，距项羽之死年代较为接近，描写得非常慷慨激昂，因而流传最为广泛。