分解食物蛋白质。胃蛋白酶是一种消化性蛋白酶，由胃中的胃黏膜主细胞所分泌，功能主要是将食物中的蛋白质分解为小的肽片段。主细胞分泌的胃蛋白酶原，经过胃酸或者胃蛋白酶刺激形成胃蛋白酶，胃蛋白酶不是细胞直接产生的。如果胃蛋白酶缺乏，多见于慢性胃炎、慢性胃扩张、慢性十二指肠球炎和慢性萎缩性胃炎。如果胃酸分泌过多，多见于胃泌素瘤以及胃炎等情况。如果胃酸分泌过少，可以见于神经分泌性低钠血症。