明确的外因接触史，潜伏期的长短决定于刺激物的强弱，由变态反应诱发的初次为四到二十天，若与致敏再次接触致敏原后常在24小时内发病。接触性皮炎为典型的接触性持发性型超敏反应，属于四型超敏反应，通常是由于接触性小分子大抗原物质，如油漆、染料、农药、化妆品和某些药物，如磺胺类和青霉素类等引起，是抗原诱导的t细胞免疫应答反应。