促甲状腺激素是由垂体前叶分泌的调控甲状腺激素分泌的激素。当化验甲状腺功能发现促甲状腺激素升高时，往往见于以下两种情况：第一种情况是，由于甲状腺激素合成和分泌增多，通过负反馈机制就会抑制促甲状腺激素的分泌而出现促甲状腺激素减低;同样道理，当甲状腺激素分泌减少时，促甲状腺激素就会相应升高，这就是甲状腺功能减退症。第二种情况是，垂体前叶自主性分泌促甲状腺激素升高，由于它的升高可以促进甲状腺激素的合成和分泌升高，这就是继发性甲状腺功能亢进症。