造成明显消瘦的主要原因是吸收与消耗的负平衡，包括神经内分泌疾病引起的分解代谢增加，常见的疾病主要有甲亢、糖尿病、慢性传染性疾病感染、结缔组织病、恶性肿瘤、血液病以及创伤等引起的消耗增加。消化道疾病引起的消化与吸收功能障碍，某些药物引起的代谢明显增加，以及精神紧张、焦虑和抑郁等心身疾病引起的食欲减退。常见的病因主要包括引起营养不良的疾病，比如口咽部溃疡、胃部炎症、肾病、妊娠剧吐、胆囊炎、慢性肝炎、肺结核、精神类疾病常见于神经性厌食症和抑郁症等。