便秘是老年人常见的问题，是否存在便秘，必须根据本人的排便习惯和排便性质而定，有人一直都是两三天排便一次，但并不干燥，也不费力，这尚可算正常情况，如果经常两天以上没有排便，大便费劲、变质、干燥、坚硬，就算是便秘了。老年人容易发生便秘，这是由多方面的原因造成的，在生理上，随着年龄的增长，老年人肠道黏膜萎缩，腺体分泌减少，粪便容易干燥，导致排便困难，同时老年人活动减少，膈肌、腹肌、肛提肌与结肠壁平滑肌的收缩能力普遍下降，排便动力较中青年人明显减弱，有研究发现健康老人肠内粪便转运至直肠的时间是五天，虚弱老人需要八天，甚至更长时间。在饮食上，老年人可能由于牙齿松动，膳食过于精细，缺乏纤维素，加上进食量少，缺少残渣，减弱对直肠排便的刺激。另外老年人往往多病，这也是导致便秘的重要因素，比如某些全身性疾病，像帕金森病、糖尿病、老年性痴呆等，因精神神经系统功能减弱，使排便反射迟钝，某些局部疾病像痔、肛裂、直肠脱垂等肛周疾病也易至便秘。老年人由于多病，服用药物也较多，有些药物可治便秘，当然如果因肠道本身的疾病出现便秘时，就更应该及时就诊了。