咳痰是借咳嗽的动作将呼吸道内病理性分泌物排出口腔外的病态现象。当咽、喉、支气管或肺内各种病因使粘膜或者肺泡充血、水肿，毛细血管通透性增高和腺体分泌增加时，渗出物与黏液、浆液、吸入的尘埃和某些组织破坏产物，以及机体免疫反应产物混合成痰。那么肉眼观察痰的颜色可以初步对疾病作出初步的判断，比如无色透明或白色少量粘液痰，见于正常人或支气管黏膜轻度炎症。早上吐黄痰多见于化脓性炎症，因此要进一步的相关检查以明确病因。