接触射线、杀虫剂等脑肿瘤目前病因尚不明确，一般普遍认为是因为环境因素和宿主因素等双重因素作用下形成的。在环境因素中，包括物理性的、化学性的和生物性的因素，比如已经明确的和脑肿瘤相关性的因素，包括离子射线与非离子射线、杀虫剂、亚硝胺化合物、致瘤病毒和其它感染性因素等。在宿主因素中，也就是患者本身的因素中，包括患者的患病史、个人史和家族史等。在分子遗传学方面，某些肿瘤具有家族性的背景或者遗传因素，特别是伴发脑肿瘤的遗传性神经肿瘤综合征。