麦芽，味甘，性平；归脾、胃、肝经，它的主要功效是行气消食，同时还具有健脾开胃的作用；除此之外，还具有回乳消肿的功效。所以对于食积不消、食欲不佳，同时伴有腹胀的患者，单用麦芽效果是非常好的；如果是脾虚食少，麦芽除了消食以外，还具有一定的健脾的功效。如果哺乳期的妇女乳汁淤积、乳房胀痛等，麦芽也具有非常好的消肿祛瘀的作用。对于妇女想要断乳，麦芽也有很好的疗效，但传统认为，麦芽少用则通乳，多用则断乳。此外，麦芽还具有轻微的疏肝作用。