叶酸的作用主要是能够防止胎儿神经管畸形的发生。有研究表明，孕妇如果在怀孕的早期，体内的叶酸水平比较低，那么胎儿容易出现脊柱裂、无脑儿这样的一些现象，所以如果想要怀孕的女性，最好在怀孕前三个月就要补充叶酸，然后吃到怀孕后3个月。因为在怀孕的早期是胎儿神经发育最重要的时期，这个时候缺乏叶酸，容易导致胎儿畸形的发生。