甲沟炎是皮肤沿指甲两侧形成的甲沟及其周围组织的一个化脓性细菌感染，常常是因为微小的刺伤、倒刺、剪指甲过深等等原因引起，致病菌大部分是金黄色葡萄球菌，甲沟炎一般发生在一侧的甲沟皮下，开始为局部的红肿热痛。化脓的时候甲沟皮下出现白色的脓点，有波动感，但是一般不容易破溃，炎症可以蔓延到甲根，或者扩展到另一侧的甲沟，形成半环形的脓肿，向指甲下面蔓延形成甲下脓肿，后者可以因为感染向深层蔓延形成指头炎，或者说迁延不愈形成慢性甲沟炎。