高血压可分为原发性高血压和继发性高血压。大多数患者为原发性高血压，具体发病原因尚不清楚，目前认为是多基因遗传所导致，约60%的高血压患者有高血压家族史。患者在日常生活中的饮食结构不合理、精神应激、肥胖、吸烟史、一些药物的影响等等都可以引起原发性血压升高。少数高血压患者是由继发性因素造成的，即继发于某一种疾病或某一种原因之后发生的血压升高，应用现代医学技术能够找到其发病原因，其中大多数可通过手术等治疗技术去除病因而使其高血压得到治愈，这些疾病包括原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤、肾血管狭窄、肾素分泌瘤等等。