食管癌早期症状不是很明显，大概有以下几个方面：第一、吞咽异常：可能吞咽食物时，有哽噎感，还可能发生进行性加重。还有食物通过比较缓慢，随着时间的延长，可能会出现梗阻，就是肿瘤把食道管腔堵塞，导致食物吞不下去，就可能从吃干饭梗，到吃稀饭梗，最后到喝水都梗，甚至有些患者还有呕吐情况；第二、疼痛：在吞咽食物时，发生胸骨后的针刺样或牵拉样疼痛，这主要是因为肿瘤向外生长，就是食管壁向外影响到气管、纵膈膜，侵犯到周围神经，引起胸骨后的疼痛。所以早期发现食管癌最好做定期检查，研究表明40岁以上的人食管黏膜上皮在显微镜下看是正常的，但做基因检测时大约有40%以上的人的基因都有突变。所以在40岁以上从来没有做过胃镜的患者，建议进行胃镜检查，可发现早期食管癌，同时早期发现后就可以早期诊断、早期治疗，达到较好的治疗效果。