高血压是有一定几率引起肾衰竭的。高血压导致的肾脏损伤称为高血压性肾病，也称良性小动脉硬化，是由于长期高血压、老年导致血管老化，缓慢进展而至的肾脏小动脉硬化，其结果是肾脏缺血性改变，肾小管和肾小球功能受损害。轻中度的高血压发病后如不治疗一般可存活20年，在发病后的15年内，通常不会有心脑肾等重要器官并发症而危及生命。小部分患者在疾病的开始或病程中发展为疾病的恶性期，不治疗常于1~2年内死亡。大多数高血压患者有程度不同的小动脉硬化和肾功能异常，但更为常见的死因是心脏和脑的病变，而不是尿毒症。有些原发性高血压患者可引起慢性进行性肾损害，临床上酷似慢性肾炎，实验室检查通常仅有蛋白尿，其严重程度与高血压呈正相关。原发性高血压早期肾功能检查正常，随着病情缓慢进展出现肾功能不全，最早出现的肾功能异常是肾小管最大马尿酸清除率降低和肾脏浓缩功能减退，表现夜尿增多，尿比重及尿渗透量降低。