中医认为肾为先天之本，肾藏精、肾主骨，意思是肾脏维持着人体内环境的持续运作和人体生命的活动起着至关重要的作用。而西医的肾衰竭，体现在肾脏功能的减退，西医认为肾脏产生尿液，并且通过尿液的排出，来进行排毒和调节电解质、酸碱平衡的紊乱。肾脏还能产生一些内分泌激素，比如促红细胞生成素，是促进红细胞成熟的，活性维生素D是调节钙磷代谢紊乱的。总而言之，无论是中医方面的肾虚还是西医方面的肾衰竭，都提示了肾脏功能的减退以及人体生命活动的下降。