肌肉萎缩是指横纹肌营养障碍，肌肉纤维变细甚至消失等导致的肌肉体积缩小。通常是由于肌肉本身疾病，或者是神经系统功能障碍所导致的。主要的病因包括神经源性肌萎缩，肌源性肌萎缩，以及废用性肌萎缩，和其他原因性肌萎缩。肌肉营养状况，除肌肉组织本身的病理变化以外，与神经系统有密切的关联，脊髓疾病常常是导致肌肉营养不良，而引发肌肉萎缩的肌肉萎缩，患者由于肌肉无力，而长期的卧床，容易并发肺炎以及压疮。