摩擦后的带电棒能吸引轻小物体，原因在于带电棒在周围空间产生了一个非均匀电场，离棒的带电端愈近，电场就愈强。如果轻小物体是电介质，那么这些小物体在电场中被极化，离带电棒近的一端出现异性电荷，远端出现同性电荷。这些电荷被束缚在小物体两端，称极化电荷，极化电荷在电场中同样要受到电场力作用。

从物理学各度来说，带电体是指麻擦过的物体有了吸引轻小物体的性质，就说物体带了电，或者说带了电荷，这些带了电的物体就叫做带电体。多数物质都是由分子或原子构成，而这些分子或原子是由原子核和核外电子构成，原子核带正电荷，核外电子带负电荷。