雌激素是促进雌性动物第二性征发育急性器官成熟的物质。由雌性动物卵巢和胎盘分泌产生，雌激素的受体分布在子宫、阴道、乳房、盆腔以及皮肤、膀胱、尿道、骨骼和大脑。因此，雌激素具有广泛而重要的生理作用，不仅有促进和维持女性生殖器官和第二性征的生理作用，并对内分泌、心血管、代谢系统、骨骼的生长和成熟、皮肤等均有明显的影响。天然雌激素主要是雌二醇、雌酮、雌三醇，目前临床上常用的雌激素类药物多是以雌二醇为母体人工合成的衍生物，如苯甲酸雌二醇、戊酸雌二醇、炔雌醇、炔雌醚等。