肠炎按照病程长短分为急性肠炎和慢性肠炎。急性肠炎常见的症状有腹痛、腹泻、恶心、呕吐等等。慢性肠炎一般是指病程2个月以上，临床常见的有慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴痢疾、血吸虫病、溃疡性结肠炎等等。慢性肠炎的临床表现为慢性、反复发作的腹痛、腹泻及消化不良症状，可有粘液便、水样便或黏液脓血便。腹泻程度轻重不一，轻者每日排便3-4次或腹泻便秘交替出现，重者可1-2小时排便一次，甚至出现大便失禁，部分患者可有夜间腹泻和（或）餐后腹泻。当直肠严重受累时，可出现里急后重感。粪便多呈糊状，混有大量黏液，常带脓血。