类风湿性关节炎的发病原因主要包括：第一，自身免疫，患者的免疫系统错误的将自身正常的关节组织当作威胁，并对其进行攻击，导致软骨，滑膜，韧带和肌腱等组织发生一系列的炎症反应。第二，遗传，类风湿性关节炎有家族聚集的特征，因此与遗传存在密切的关联。第三，类风湿性关节炎有一些诱发因素，如微生物感染是类风湿性关节炎发病的关键诱因，其中EB病毒，巨细胞病毒，疱疹病毒，人乳头瘤病毒，奇异变形杆菌多种病原体感染与类风湿的发病相关。其次，吸烟也是类风湿性关节炎重要的诱发因素，吸烟者患有类风湿性关节炎的风险明显增加，病情也更加严重。