老年痴呆症多数为散发病例。女性多于男性，女性患者的病程较男性患者长。该病中约5%有明确的家族史；阳性家族史中表现为染色体显性遗传，为多基因遗传病，具有遗传易感性。如果家族中有先症患者，一级亲属有较高的患病风险，以女性为多见。双生子研究发现，如果一方患有老年痴呆症，同卵双生的另一方患病率为90%。而双卵双生另一方患病率为45%，明显高于普通人群的发病率。