过敏性鼻炎是指特应性个体，接触变应原后，由免疫球蛋白E介导的介质释放，并有多种免疫活性细胞和细胞因子等参与的，鼻黏膜非感染性炎性疾病。一般症状为流清水涕、阵发性喷嚏、鼻痒、鼻堵等。鼻炎发生的必要条件有3个：一是，过敏原即特异性抗原，也就是引起机体免疫反应的物质。二是，特应性个体即所谓个体差异、过敏体质，一般和遗传有关。三是，特异性抗原与特应型个体二者相遇。接触到过敏原致敏后，当之后再次接触过敏原，症状就会发作。