蛛丝马迹的马原指灶马，一种穴居于柴灶旁的昆虫。灶马学名“突灶螽”，属直翅目蟋螽科。其名因地而异，重庆称之为“灶鸡”，杭州称之为“灶壁鸡”，广东地区则称之为“灶虾”。

蛛丝马迹是指从挂下来的蜘蛛丝可以找到蜘蛛的所在，从印子可以查出马的去向。比喻事情所留下的隐约可寻的痕迹和线索。灶马作为一种昆虫，在文献中出现最早是在唐代，[唐]段成式《酉阳杂俎》：“灶马，状如促织，稍大，脚长，好穴于灶侧，俗言灶有马，足食之兆。”[唐]孙思邈《千金翼方》中也有提及，灶马可以入药。[明]李时珍《本草纲目》记载：“灶马，处处有之，穴灶而居”，“干燥全虫性味辛、咸、温，入肺、脾二经，捣碎外敷，可治竹刺入肉，有拔刺消肿之功”。