根据白血病细胞的分化成熟程度和自然病程，将白血病可以分为急性和慢性两大类。急性白血病的细胞分化停滞在很早的阶段，多是原始细胞和早期的幼稚细胞，病情发展非常迅速，自然病程很短。慢性的白血病，它的细胞分化停滞在相对比较晚的阶段，多是比较成熟的幼稚细胞和成熟的细胞，病情发展很缓慢，自然病程可以为数年。另外根据主要受累的细胞可以将急性白血病分为急性淋巴细胞白血病和急性髓系白血病。慢性白血病又分为慢性髓系白血病，慢性淋巴细胞白血病。还有一些比较少见的类型，比如毛细胞白血病，幼淋巴细胞白血病等等。