促甲状腺激素是由下丘脑垂体前叶分泌的。它的主要生理功能是调节人体的甲状腺功能始终处于正常水平。而人体的甲状腺功能调节是一种负反馈调节。负反馈调节就是说当人体因为各种疾病出现甲状腺激素增高时，就会反馈性的给下丘脑垂体一个信号，提示促甲状腺激素应该分泌减少，因为既然已经分泌多了，促激素促进的因素就应该降低。而相反，当人体出现甲状腺功能减退时，血清中的甲状腺激素水平就会下降，同样会给下丘脑垂体一个信号，提示促进的因素应该加强，就会出现促甲状腺激素水平增高。