许多药物在其治疗疾病作用的同时，也能对机体发生不良影响和损害，这就是通常所说的药物的不良反应或副作用。例如治疗风湿热时，服用水杨酸钠可引起胃溃疡，胃出血，因此在服用水杨酸钠及其它酸性药物时应加服碱性药物，以减轻对胃肠道的刺激。较严重的不良反应有毒性反应和过敏反应，根据中毒反应的快慢，又分为急性中毒和慢性中毒。发生急性药物中毒时患者可有神经系统的症状，如头痛，头晕，精神失常，嗜睡，昏迷等症状。