痛风的病因和具体发病机制还不十分清楚，比较肯定的是痛风与高尿酸血症密切相关，但并不是所有的高尿酸血症都会引起痛风，临床上仅5%-15%的高尿酸血症患者会发展为痛风。其主要表现为痛风性关节炎、痛风肾和痛风石等，痛风的形成大部分患者是由于尿酸排泄障碍导致，有10%的患者是因为尿酸生成过多导致，还有少量患者跟嘌呤代谢相关的酶缺陷而导致，上述原因所导致的痛风称为原发性痛风。另外某些遗传性疾病，包括慢性肾脏病、血液系统病、恶性肿瘤在放化疗后或使用一些抑制尿酸排泄的药物导致的痛风，称为继发性痛风。