珊瑚体内通常都有大量共生虫黄藻，虫黄藻（Zooxanthella，复数Zooxanthellae）是海藻的一种，也是多种海洋动物和原生动物内的一种。

珊瑚属腔肠动物门，是腔肠动物门中最大的一个纲，有7000多种，均为海产．珊瑚虫纲又分为八放珊瑚亚纲及六放珊瑚亚纲．根据骨骼质地和水螅体大小，珊瑚一般分为大水螅体石珊瑚，软珊瑚以及海葵等几种类型。