无论是乙肝，还是由于其他原因导致的肝硬化，在肝硬化病变的早期和中期，肝组织刚刚出现纤维化，多数的肝功能都正常，因为肝脏的自我修复功能非常强大，因此，肝脏可以自行修复坏死的以及刚刚纤维化的组织，这种能力就是肝脏的代偿功能，因此，在此期就称作为肝硬化的代偿期，而当肝硬化发展到晚期，大部分肝组织已经完全处于硬化状态，肝脏基本上失去了绝大部分的正常的功能，也失去了自行修复的能力，肝脏没有代偿功能，因此，此期就被称作肝硬化的失代偿期。