食管晚期时，病人可出现有进行性的吞咽困难，也是大多数病人就诊的主要原因，常常有固体食物咽下困难，发展到液体食物也不能咽下，会出现有食物反流，反流物中含有黏液、宿食，可呈血性以及见到溃烂组织，引起有咽下的疼痛。病人如果食管癌压迫喉返神经时，可出现有声嘶、呛咳，侵犯膈神经可导致呃逆，出现肝转移可引起黄疸，发生骨痛，侵及气管、支气管引起气管支气管瘘，纵隔脓肿，肺炎，肺脓肿等，可导致有咳嗽，侵入主动脉可引起致死性的大出血。晚期食管癌病人可以出现恶病质状态，引起明显的消瘦，贫血，营养不良，脱水。