老年人气喘首先要判断病因。一，肺气肿。肺弹性减退，肺功能受到影响，表现为呼吸困难，稍活动即加剧，咳嗽无力，痰不易咳出。二，自发性气胸。肺结核常见的一种严重并发症，当突然出现一侧胸痛、呼吸困难时，仔细观察可见病侧胸廓膨隆及肋间增宽，拍打气胸一侧时有击鼓声响。三，肺栓塞。下肢血栓性静脉炎、心脑血管病及手术后，有血栓脱落阻塞肺动脉所致，伴有呼吸困难、胸痛、剧咳等症，有生命危险，应高度警惕。四，急性心衰。严重时发生哮喘，多见于高血压、冠心病、心脏瓣膜病等，其先兆症状是被胸闷、憋气、气短所扰醒。五，肺部占位、支气管哮喘以及各种肺炎都有可能出现气喘现象，明确病因后应针对病因治疗，必要时住院治疗。