半夏辛温，有毒。归脾、胃、肺经。具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的作用。可用于治疗脾不化湿、痰涎壅滞所导致的痰多、咳嗽、气逆、或痰邪上逆导致的头眩；还可用于治疗胃气上逆导致的恶心呕吐；还能用于胸脘痞闷、痰热结胸、梅核气以及痈疽、瘿瘤、痰核。半夏用生姜制过以后增强了降逆止呕作用。动物实验证明，半夏对咳嗽中枢和呕吐中枢均有抑制作用，并有镇静作用。