促甲状腺激素是垂体分泌的一种重要激素，它主要作用于甲状腺，可以调节甲状腺激素的水平，促甲状腺激素可以更早地反映甲状腺疾病的状态。比如亚临床甲状腺功能亢进症，虽然甲状腺激素水平正常，但是促甲状腺激素会出现明显的降低。亚临床甲状腺功能减退，虽然甲状腺激素可以稳定在正常范围，但是促甲状腺激素会出现代偿性的升高，所以如果促甲状腺激素水平出现问题，往往提示出现了早期的甲状腺疾病。