微风吹来，掌叶招摇，哗哗有声，故以风字冠其树名，后从木为枫，枫树亦为风树。枫树为高大乔木，可高达29米以上，冠幅可达16米，花期4到5月，果期9到10月。随着树龄增长，树冠逐渐敞开，呈圆形，枝条棕红色到棕色，有小孔，冬季枝条是黑棕色或灰色。枫叶色泽绚烂、形态别致优美，可制作书签、标本。

树叶中含有大量的叶绿素，所以颜色是绿色的，秋天天气变冷，树木生长减慢，树叶里的叶绿素也在逐渐减少，最后只剩下叶黄素，树叶也就变成了黄色。而枫叶里含有一种特殊的物质花青素，它和叶绿素正好相反，随着天气转凉，数量逐渐增多，使枫树叶变成了红色。

枫树属于槭树科槭属树种，是一种槭树的俗称，全国各地均有分布，主产于长江流域及其以南各省区，是世界槭树的现代分布中心，槭属植物中，有很多是世界闻名观赏树种。