呼吸困难是指患者感觉空气不够用，呼吸费，可有张口呼吸鼻翼扇动，发绀，呼吸频率、深度、节律改变等特征。首先考虑是呼吸系统的疾病，如肺水肿，气管支气管的炎症，胸廓的畸形;也有可能是循环系统的疾病如心力衰竭，心脏压塞等。CO中毒、有机磷中毒，糖尿病酮症酸中毒时也会导致呼吸困难;血液性疾病，如贫血导致呼吸困难;神经系统的疾病如脑出血，脑外伤可导致呼吸困难。