乙型肝炎病毒是引起乙型肝炎的病原体，属嗜肝DNA病毒。乙肝病毒是一种脱氧核糖核酸颗粒，他有完整的包膜，包膜表面含有表面抗原以及各种糖蛋白，其内部有乙肝病毒DNA，这是一个完整的病毒，具有传染性，当病毒侵入人体后会聚集在肝脏而对肝细胞产生一定的损害，同时它会刺激免疫系统产生免疫反应来与病毒对抗，若不能将病毒清除，就会转成慢性肝炎或者慢性乙型肝炎携带者。通常起初感染因为没有任何症状会被人们忽视。当发病时大多数已经转为慢性，一旦转为慢性就需要终身服药，并且有演变为肝硬化、肝癌的风险。