节理是岩石中的裂隙，其两侧岩石没有明显的位移，也就是说没有破坏岩石的整体构造，在上层地壳中非常常见。而断层则都破坏了岩层的连续性和完整性，从一米到上百米或上千米。而且断层基本都由大型地质构造形成。可以由岩层是否被破坏判断为节理还是断层。