带状疱疹由潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒感染所致，皮损特征为身体一侧沿周围神经分布的簇集性小水泡，然后损伤神经，引起神经痛。儿时患有水痘的病人较易发病。病毒进入人体后，先潜伏于脊后根神经或颅神经感觉神经节内，当病人出现免疫力降低或极度疲惫等情况时，潜伏的病毒被激活，沿感觉神经轴到达皮肤，产生水疱，受累的神经发生炎症、坏死、随机产生神经痛，产生皮疹。带状疱疹最大的危险因素是年龄，50岁以上的人群容易患病。