引起肾炎的原因包括原发性、继发性和遗传性。在诊断原发性肾小球肾炎之前，需要除外继发性肾小球肾炎和遗传性肾小球肾炎。常见的继发性肾小球肾炎包括系统性疾病引起的肾损害，比如结缔组织疾病系统性红斑狼疮引起的狼疮性肾炎，干燥综合征引起的干燥综合征肾损害，类风湿性关节炎引起的类风湿性关节炎肾损害，乙肝病毒相关性肾炎，丙肝病毒相关性肾炎。常见的遗传性肾炎，比如Alport综合征。在除外了继发性和遗传性肾炎后，再通过化验血、尿，并且行肾脏病理检查确定为原发性肾小球肾炎。