甲状腺位于颈部前下方，也就是人们常说的喉结下方2~3厘米处。在吞咽东西时可上下移动，两侧叶贴附在喉下部和气管上部的外侧面，上达甲状软骨中部，下抵第六气管软骨处，峡部多位于第二至第四气管软骨前方。正常情况下，在颈部既看不到也摸不到甲状腺，如果在颈部能摸到甲状腺，即使看不到，也被认为甲状腺发生了肿大，这种程度的肿大往往是生理性的，尤其是在女性青春发育期，一般不是疾病所导致的;但有时也可能是病理性的，即某种疾病在甲状腺上的表现，比如单纯性甲状腺肿，甲状腺功能亢进等。