流行性角结膜炎是因为腺病毒感染引起，通常是接触传染，急性出血性结膜炎也会传染，俗称红眼病，是急剧进展的病毒性角结膜炎，且传染性极强，容易导致暴发性流行。主要是肠道病毒70型，以及柯萨奇病毒A24变异性感染引起，大多数的角膜炎不传染，正常情况下角膜不易感染细菌，在眼部外伤，或者配戴角膜接触镜后，受眼表疾病的影响，可能会出现细菌感染或感冒、发烧、劳累后，导致抵抗力下降，出现病毒性角膜炎。有些角膜炎不是感染性角膜炎，而是其他非感染因素引起，比如暴露性角膜炎、神经营养不良性角膜炎等，都不具有传染性。