半边肌肉萎缩是指肌肉纤维体积或数量减少到一定程度，说明局部肌肉组织变小。因此，肌肉萎缩主要表现为肌肉无力的发生，甚至持续时间较长。常见病有运动神经元病、脊髓型颈椎病、多灶性运动神经元病、遗传性X染色体连锁、运动神经元病、脊髓灰质炎后遗症、脊髓空洞症、进行性肌营养不良症、强直肌营养不良症和代谢性疾病。除了肌肉组织本身的病理变化外，肌肉营养状况与神经系统密切相关。