单纯疱疹主要是由于单纯疱疹病毒1侵犯婴儿和儿童的头面部，通过直接接触或者是飞沫传播所引起。由于该病毒经皮肤黏膜轻微的破损进入而引起原发性感染，导致机体出现细胞及体液免疫，但是这种免疫反应不能完全防止复发，此后病毒潜伏在感觉神经节内，终身携带。在潜伏状态时不产生病毒蛋白，所以患者没有发病，当患者的机体免疫力降低时，体内潜伏的病毒复活，并沿神经纤维向周围移行至皮肤黏膜引起复发性感染。所以单纯疱疹病毒患者可以反复感染，均是由于患者机体免疫力降低，病毒复活复制所导致。